Появление «машинного» водопровода и системы канализации
Новая веха истории водоснабжения и водоотведения в Саратове началась со строительства напорного чугунного водопровода.
При всех достоинствах деревянный водопровод решал проблему водоснабжения Саратова на минимальном уровне, и было ясно, что в перспективе он не будет успевать за развитием города, не сможет обеспечить водой многие его районы. Все ощутимее не хватало напора воды для работы пожарных брандспойтов при тушении пожаров.
Город нуждался в современном напорном металлическом водопроводе с достаточно разветвлённой сетью разводящих трубопроводов, необходимых для удовлетворения потребностей не только населения, но и развивающейся промышленности. Поэтому в конце 1869 года особая комиссия городской думы составила проектное задание на устройство «машинного водопровода».
В августе 1872 года проект строительства чугунного водопровода был завершен заключением контракта «О водоснабжении Саратова». Основные работы были выполнены в течение 3 лет. Первые пробные пуски состоялись в 1874 году, а окончательный ввод водопровода в действие – 5 октября 1875 года.
По мере увеличения потребления воды все больше обострялась проблема отвода стоков. Решалась она крайне нецивилизованными путями: они отводились по канализационным трубам в Глебучев и Белоглинские овраги, непосредственно в Волгу или поглотительные ямы. В последующие годы с данной проблемой боролись, вводя запреты на пользование водой в определенное время суток, однако справиться с нагрузкой на существующую канализацию это не помогло.
Поэтому в 1904 году был заказан проект и смета канализационных сетей у известного российского специалиста профессора Чижова. К строительству приступили только летом 1910 года. В целях экономии времени город самостоятельно закупал материалы. К работе были подключены на конкурсной основе 228 основных поставщиков и подрядчиков, а также 120 мелких, что помогло запустить городскую канализацию уже 1 ноября 1913 года. На канализационных сетях было установлено 699 чугунных люков на смотровых и промывных колодцах и 178 вентиляционных труб.
В последующие годы система водоснабжения и водоотведения постепенно расширялась, прокладывались все новые ветки труб, прочно входя в быт саратовцев. Однако ей еще предстояло столкнуться с серьёзными трудностями в будущем…